Come curare Citronella
Annaffiatura
La citronella (Cymbopogon citratus) ama un terreno costantemente umido durante la crescita, ma non sopporta i ristagni. Annaffia in profondità quando il primo centimetro di terriccio è asciutto, e svuota sempre il sottovaso dopo quindici minuti. In inverno riduci drasticamente l'acqua, perché le radici si marciscono facilmente in substrato freddo e bagnato.
Ha bisogno d'acqua oggi?
Infila un dito nel terriccio fino alla prima falange: se è asciutto, è il momento di annaffiare. Puoi anche sollevare il vaso: se è leggero, il substrato è secco; se è pesante, aspetta ancora qualche giorno.
Usa un vaso con fori di drenaggio e un substrato ricco di sostanza organica mescolato a un po' di sabbia. Le foglie che iniziano a ingiallire alla base sono spesso il segnale di un'annaffiatura troppo abbondante.
Troppa acqua
La citronella vive naturalmente in aree tropicali e subtropicali con piogge abbondanti, ma le sue radici fibrose richiedono ossigeno. Quando il terriccio resta fradicio, le radici soffocano e marciscono, e la pianta non riesce più ad assorbire acqua e nutrienti.
Sintomi: Le foglie ingialliscono partendo dalla base, il colletto diventa molle e scuro, compaiono odori di muffa nel vaso e la crescita si blocca.
Soluzioni: Smetti di annaffiare e rimuovi la pianta dal vaso. Elimina le radici molli e nere con forbici sterilizzate, lascia asciugare all'aria per qualche ora e rinvasa in un substrato fresco e drenante. Riprendi le annaffiature solo quando il terriccio è asciutto in profondità.
Poca acqua
Questa graminacea forma steli cavi e foglie strette che perdono rapidamente acqua. Poiché cresce in terreni che non sono mai completamente secchi, la siccità prolungata la stressa rapidamente e riduce la produzione di oli aromatici.
Sintomi: Le punte delle foglie diventano marroni e croccanti, le foglie si arricciano e perdono turgore, e il terriccio si ritrae dai bordi del vaso.
Soluzioni: Immergi il vaso in un secchio d'acqua per venti minuti finché le bolle d'aria smettono di salire. Scolalo bene e riportalo al suo posto. Aumenta la frequenza delle annaffiature nei mesi caldi e considera di spostare la pianta in un punto meno esposto al vento.
Luce solare
La citronella è una graminacea tropicale che ha bisogno di molta luce per sviluppare steli robusti e un aroma intenso. All'aperto preferisce il pieno sole, mentre in casa richiede la finestra più luminosa disponibile. Con poca luce cresce allungata, sottile e povera di oli essenziali.
- Ideale: Pieno sole · 6-8 ore di sole diretto al giorno
- Tollera: Pieno sole, Mezz'ombra
- Il posto migliore nella stanza: Davanti alla finestra
- Luce artificiale: Se coltivi la citronella in casa con poca luce naturale, usa una lampada a LED per la crescita da 40 a 60 cm sopra la pianta, accesa per 12-14 ore al giorno. Ruota il vaso ogni settimana per una crescita uniforme.
Poca luce
Essendo una pianta da pieno sole originaria di zone tropicali, la citronella ha bisogno di energia luminosa costante per fotosintetizzare e produrre gli oli che le danno il tipico profumo. In ombra fitta si allunga verso la luce e perde robustezza.
Sintomi: Gli steli diventano sottili e pallidi, le foglie sono più piccole e distanziate, la pianta si piega verso la fonte di luce e l'aroma è debole.
Soluzioni: Sposta il vaso vicino alla finestra più luminosa, preferibilmente a sud o a ovest. Aggiungi una lampada a LED per la crescita nei mesi invernali e ruota il vaso ogni settimana. All'aperto, scegli un punto con almeno sei ore di sole.
Troppo sole
Anche se ama il sole, la citronella coltivata in vaso può soffrire quando riceve un'esposizione intensa e prolungata in pieno giorno, soprattutto dopo essere stata tenuta al chiuso. Le foglie sottili perdono acqua più in fretta del substrato riesce a reintegrarla.
Sintomi: Le punte e i bordi delle foglie diventano giallastri o bruciati, la pianta appare appassita nelle ore più calde e il terriccio si secca molto in fretta.
Soluzioni: Sposta la pianta in una posizione con sole filtrato nelle ore centrali, oppure usa una rete ombreggiante leggera. Aumenta gradualmente l'esposizione in primavera per abituarla al sole pieno e controlla che il terriccio non si asciughi completamente.
Temperatura
Il Cymbopogon citratus, comunemente chiamato lemongrass o citronella da cucina, è una graminacea tropicale originaria dell'Asia meridionale. Non va confuso con la citronella di Java (Cymbopogon nardus). Ama il calore costante e la luce intensa; in casa o in giardino, mantienilo sempre sopra i 15 °C.
- Ideale: 20–30 °C
- Tollera: 5–38 °C
- Zone di rusticità: 10-11
Concimazione
Il lemongrass è una pianta a crescita rapida che consuma molto azoto per produrre foglie. Concimala soprattutto durante la stagione di crescita, da marzo a settembre, e lasciala riposare in inverno.
- Concime a lento rilascio: Una volta all'anno, all'inizio della primavera, quando ricominciano i nuovi germogli.
- Fertilizzante liquido bilanciato 10-10-10 o con formula leggermente più ricca di azoto, Compost maturo o tè di compost, Emulsione di pesce diluita, ricca di azoto organico, Concime granulare a lenta cessione per uso generale
Terriccio
La lemongrass tollera molti terreni, ma soffre i ristagni d'acqua più di qualsiasi altra cosa. Serve un substrato che trattenga un po' di umidità senza restare zuppo, e che lasci drenare l'acqua in fretta dopo ogni annaffiatura.
- Terriccio universale arricchito con perlite: Due parti di terriccio universale, una parte di perlite o sabbia grossolana e una parte di compost maturo.
- Miscela per piante mediterranee o da vaso: Terriccio per piante grasse o agrumi miscelato con un terzo di sabbia di fiume lavata e un po' di humus di lombrico.
- Terreno da giardino migliorato: Terra da giardino ben drenata mescolata con il 30% di compost e sabbia grossolana, adatta solo se il terreno è pesante o argilloso.
- pH 5.5–7.5
Rinvaso
Usare un vaso profondo e largo almeno 30 cm con fori di drenaggio abbondanti. Preferire terracotta o plastica pesante, che stabilizzano la pianta alta e pesante.
- Ogni quanto: ogni 1-2 anni, o quando le radici escono dai fori di drenaggio
- Nuovo vaso: Aumentare il vaso di 2-5 cm di diametro alla volta; la lemongrass (Cymbopogon citratus) ama le radici strette e non va mai messa in un vaso troppo grande, che trattiene umidità e favorisce il marciume.
- Periodo di rinvaso: Primavera, Estate
Come rinvasare
- Capovolgere il vaso tenendo il fusto alla base e far scivolare delicatamente la pianta fuori.
- Scuotere via il terriccio vecchio e sciogliere con le dita le radici più esterne.
- Eliminare le radici molli, scure o maleodoranti con forbici pulite, lasciando quelle bianche e sode.
- Se il ciuffo è molto denso, dividerlo in due o tre sezioni con un coltello, ognuna con radici e alcuni culmi sani.
- Posizionare uno strato di terriccio nel nuovo vaso, sistemare la pianta alla stessa profondità di prima, quindi riempire ai lati pressando leggermente.
- Annaffiare abbondantemente fino a che l'acqua esce dal fondo, poi lasciare sgocciolare.
Potatura
Nella pianta di Cymbopogon citratus la potatura serve soprattutto a controllare la forma e a rimuovere il materiale secco o danneggiato. Non rimuovere mai più di un terzo della massa fogliare in una sola volta, perché la pianta ha bisogno di foglie per rigenerarsi.
Periodo di potatura: Primavera, Estate, Autunno
Come potare
- Con cesoie pulite, taglia gli steli esterni più vecchi e alti alla base, vicino al terreno, per liberare spazio ai nuovi germogli.
- Rimuovi le foglie secche o marroni con un taglio netto, seguendo la base della guaina fogliare.
- Per la cucina, raccogli gli steli esterni più spessi e lasciali al centro del cespo, senza tagliare il cuore della pianta.
- Se la pianta è cresciuta troppo in altezza, accorcia le punte delle foglie di circa un terzo per renderla più compatta.
- In autunno, prima dell'arrivo del freddo sotto i 10 °C, elimina le parti morte ma lascia qualche stelo verde, così la pianta può ripartire in primavera.
Propagazione
Divisione del cespo · Primavera
- Estrai con cura una pianta adulta di Cymbopogon citratus dal vaso o dal terreno quando iniziano a comparire i nuovi germogli, in primavera.
- Scuoti via il terriccio in eccesso per vedere le radici e individuare le sezioni naturali del cespo.
- Dividi il cespo in 2 o 3 porzioni con un coltello affilato o una vanga, assicurandoti che ogni porzione abbia radici sane e almeno 3 o 4 steli.
- Ripianta subito ogni porzione alla stessa profondità di prima, in terriccio ben drenante, e annaffia abbondantemente.
- Tieni le nuove piante in luogo luminoso e riparato dal sole diretto intenso per una settimana o due, finché non ripartono.
Talea di stelo in acqua · Primavera, Estate
- Scegli uno stelo sano e vigoroso di lemongrass e taglialo appena sotto un nodo, lasciando una base di 10-15 cm con le guaine fogliari.
- Elimina le foglie più basse così che nessuna finisca sotto il pelo dell'acqua.
- Inserisci la base in un bicchiere di acqua non clorata, a temperatura ambiente, cambiandola ogni 2-3 giorni.
- Posiziona il bicchiere in un punto luminoso ma non esposto al sole diretto, a una temperatura stabile di circa 20-25 °C.
- Dopo 1-3 settimane compariranno le radici bianche; quando sono lunghe 3-5 cm, trapianta la talea in un vaso con terriccio drenante.
Semina · Primavera
- Procura semi freschi, perché Cymbopogon citratus produce raramente semi vitali in coltivazione domestica e la germinazione è spesso irregolare.
- Semina in vaschette con terriccio leggero e sottile copertura, mantenendo il substrato umido.
- Mantieni una temperatura di circa 22-25 °C; la germinazione può richiedere da due a quattro settimane.
- Trapianta le plantule in vasi singoli quando hanno almeno due o tre foglie vere ben formate.
Il metodo più semplice e sicuro per un principiante è la talea in acqua: le radici compaiono in poche settimane e la nuova pianta è già pronta a crescere. Ricordati di rinnovare l'acqua spesso per evitare marciumi.
Informazioni Citronella
Conosciuta anche come: Citronella, Lemongrass, Erba limone, Limoncina
- Tipo di pianta: erba, graminacea aromatica
- Ciclo di vita: perenne
- Distribuzione: Originaria dell'Asia tropicale meridionale, in particolare India e Sri Lanka, e diffusa nel sud-est asiatico.
- Altezza a maturità: 1-2 m
- Periodo di fioritura: raramente in coltivazione domestica
Animali · Persone
Animali: Leggermente tossica · Persone: Leggermente tossica. Le foglie fresche sono usate come infuso e non sono considerate pericolose in piccole quantità, ma l'olio essenziale concentrato, ricco di citrale, può irritare la mucosa gastrica di cani e gatti e causare disturbi digestivi. Tenerla lontana da animali e bambini che potrebbero masticarla in grande quantità. Non confondere con la citronella (Cymbopogon nardus), specie diversa.
Problemi comuni
- Marciume radicale: Compare quando il terreno resta zuppo; le foglie ingialliscono e il cespo si affloscia.
- Cocciniglia: Piccoli insetti bianchi o bruni che si annidano alla base delle foglie e succhiano linfa.
- Ragnetto rosso: Si manifesta in ambienti secchi e caldi con punteggiature gialle sulle foglie e ragnatele sottili.
- Punte bruciate: Causate da aria secca, concimazione eccessiva o sole diretto improvviso dopo un lungo periodo al riparo.
Usi
Ampiamente usata in cucina per insaporire zuppe, curry, tè e marinate, in particolare nella cucina thailandese e vietnamita. In fitoterapia tradizionale è impiegata come infuso digestivo e calmante, e l'olio essenziale è utilizzato in profumeria, saponi e prodotti per la pulizia.
È commestibile?
Sono commestibili la base bianca e tenera dello stelo, da tritare o pestare, e le foglie per preparare infusi; le foglie coriacee vanno rimosse prima del consumo.
Storia e leggende
Coltivata per secoli nel sud dell'Asia per la cucina e la medicina popolare, è entrata in Europa e Americhe tramite i commerci coloniali. Nella tradizione ayurvedica e in quella del sud-est asiatico è considerata una pianta purificatrice e rinfrescante.
Lo sapevi?
Lo steli di Cymbopogon citratus contengono fino a circa l'1% di olio essenziale ricco di citrale, lo stesso composto che dà l'aroma al limone.
Domande frequenti
Ogni quanto annaffiare Citronella?
ogni 7 giorni. La citronella (Cymbopogon citratus) ama un terreno costantemente umido durante la crescita, ma non sopporta i ristagni. Annaffia in profondità quando il primo centimetro di terriccio è asciutto, e svuota sempre il sottovaso dopo quindici minuti. In inverno riduci drasticamente l'acqua, perché le radici si marciscono facilmente in substrato freddo e bagnato. Infila un dito nel terriccio fino alla prima falange: se è asciutto, è il momento di annaffiare. Puoi anche sollevare il vaso: se è leggero, il substrato è secco; se è pesante, aspetta ancora qualche giorno.
Quanta luce serve a Citronella?
Pieno sole (6-8 ore di sole diretto al giorno). La citronella è una graminacea tropicale che ha bisogno di molta luce per sviluppare steli robusti e un aroma intenso. All'aperto preferisce il pieno sole, mentre in casa richiede la finestra più luminosa disponibile. Con poca luce cresce allungata, sottile e povera di oli essenziali.
Che temperatura preferisce Citronella?
20–30 °C. Il Cymbopogon citratus, comunemente chiamato lemongrass o citronella da cucina, è una graminacea tropicale originaria dell'Asia meridionale. Non va confuso con la citronella di Java (Cymbopogon nardus). Ama il calore costante e la luce intensa; in casa o in giardino, mantienilo sempre sopra i 15 °C.
Citronella è tossica per cani e gatti?
È leggermente tossica per cani e gatti. Le foglie fresche sono usate come infuso e non sono considerate pericolose in piccole quantità, ma l'olio essenziale concentrato, ricco di citrale, può irritare la mucosa gastrica di cani e gatti e causare disturbi digestivi. Tenerla lontana da animali e bambini che potrebbero masticarla in grande quantità. Non confondere con la citronella (Cymbopogon nardus), specie diversa.
Quali sono i problemi più comuni di Citronella?
Marciume radicale: Compare quando il terreno resta zuppo; le foglie ingialliscono e il cespo si affloscia. Cocciniglia: Piccoli insetti bianchi o bruni che si annidano alla base delle foglie e succhiano linfa. Ragnetto rosso: Si manifesta in ambienti secchi e caldi con punteggiature gialle sulle foglie e ragnatele sottili. Punte bruciate: Causate da aria secca, concimazione eccessiva o sole diretto improvviso dopo un lungo periodo al riparo.
Quando rinvasare Citronella?
ogni 1-2 anni, o quando le radici escono dai fori di drenaggio. Usare un vaso profondo e largo almeno 30 cm con fori di drenaggio abbondanti. Preferire terracotta o plastica pesante, che stabilizzano la pianta alta e pesante.
Come moltiplicare Citronella?
Divisione del cespo, Talea di stelo in acqua, Semina. Estrai con cura una pianta adulta di Cymbopogon citratus dal vaso o dal terreno quando iniziano a comparire i nuovi germogli, in primavera. Scuoti via il terriccio in eccesso per vedere le radici e individuare le sezioni naturali del cespo. Dividi il cespo in 2 o 3 porzioni con un coltello affilato o una vanga, assicurandoti che ogni porzione abbia radici sane e almeno 3 o 4 steli. Ripianta subito ogni porzione alla stessa profondità di prima, in terriccio ben drenante, e annaffia abbondantemente. Tieni le nuove piante in luogo luminoso e riparato dal sole diretto intenso per una settimana o due, finché non ripartono.
Come è stata scritta questa guida
Verdiss scrive ogni guida con l'IA a partire da fonti botaniche e verifica la specie su iNaturalist e Plants of the World Online (Kew). I lettori possono valutare ogni guida nell'app.
Fonti
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